Propaganda des Vergessens
Auslöschung deutscher Theaterkünstler*innen im Schweizer Exil 1933–1945
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Abstract
Theaterkünstler*innen waren eine der gefährdetsten Berufsgruppen, die von Repression und Verfolgung nach 1933 weitaus stärker betroffen waren als bisher angenommen. Die deutsche Propaganda unternahm zahlreiche Aktionen, um die ‚inneren Feinde‘ des Deutschen Reiches in ihren Wohnländern zu isolieren, und betrachtete die Strategie der ‚domnatio memoriae‘ als Mittel des politischen Kampfes. Die ‚Konfiszierung des Gedächtnisses‘ sollte nicht nur dazu führen, dass Künstler*innen und ihre Werke dauerhaft aus dem Gedächtnis ihres eigenen Publikums getilgt werden, sondern auch verhindern, dass sie in anderen Ländern im Gedächtnis der Öffentlichkeit auftauchten. Die Tatsache der Flucht garantierte keine Befreiung von Repressionen, die Künstler*innen im Deutschen Reich erlebten oder zu erwarten hatten, sondern war oft nur ihr Anfang. Dies gilt umso mehr, als Berlins Forderung, die Aktivitäten der Künstler*innen durch Zensur einzuschränken, mit den Zielen der Innenpolitik des Gastlandes zusammenfiel – wie in der Schweiz. Im Beitrag werden einige Aspekte der Schweizer Kultur- und Flüchtlingspolitik vorgestellt, die in vielen Fällen das Schicksal der dem Deutschen Reich entkommenen Theaterkünstler*innen nachhaltig bestimmten. Das Vorgehen der staatlichen Institutionen in der Schweiz verhinderte nicht nur die Beschäftigung und Beförderung vieler Theaterschaffender, sondern beraubte sie auch des Arbeitsrechts und sogar des Aufenthaltsrechts. Infolgedessen waren viele Künstler*innen (auch herausragende Theaterpersönlichkeiten) gezwungen, am Rande oder außerhalb des künstlerischen Lebens tätig zu werden.